Skin per Gmail

Bè, la novità l’abbiamo vista non appena aperta Gmail: un bel messaggio in evidenza ci informava che sono stati introdotti nuovi temi per cambiare look all’interfaccia della webmail di Google (immagine via Gmail blog).

Come sempre in uscita un pò alla volta per tutti gli account, questa nuova opzione di Gmail si trova nelle impostazioni in un’apposita scheda Themes: oltre la semplice personalizzazione data dalla scelta di diverse combinazioni di colori, possiamo selezionare vere e proprie skin “a tema”, dalle scene di natura alla vecchia scrivania ai graffiti etc. Mentre l’interfaccia di base diventa ancora più minimal e leggera, i temi sono una vera e propria inondazione di colore: alcuni, poi, sono dinamici (ad esempio il tema Ninja) e cambiano automaticamente in base alle diverse ore del giorno, un po’ come avevamo già visto per i temi di iGoogle.

Non c’è possibilità di creare e caricare temi propri, ma qualcosa ci dice che non dovremo aspettare molto prima di avere anche questa possibilità. Intanto godiamoci il fatto di poter fare a meno di addon per personalizzare Gmail che, inevitabilmente, ne rallentavano il funzionamento. Anche se, a dire il vero, dopo la carrellata iniziale di test di tutti i temi, mi sa proprio che restiamo fedeli all’interfaccia di default!

risultati Google multi colonna

Google Multi-Column View è uno script di Greasemonkey che offre la possibilità di visualizzare i risultati delle ricerche effettuate su Google in due o più colonne, invece che sotto forma di elenco.

Chiaramente gli utenti con monitor widescreen sono quelli che possono trarre più beneficio dall’abilitazione di questo script, in quanto il numero dei risultati ottenuti nella prima schermata va ben oltre i 10 di default (dipendentemente alla risoluzione del monitor). Per esempio uno schermo da 1920 x 1200 può contenere ben 30 risultati di ricerca, suddivisi in 3 colonne.

I più esperti possono anche andare a mettere le mani nel codice, dal menù Strumenti>Greasemonkey>Gestione Script utente per personalizzare la larghezza delle colonne, l’output di default ed altri dettagli.

Qualsiasi browser usiamo, da Firefox a Chrome, deve avere installato Greasemonkey affinché questo script possa essere attivato: nel caso di Firefox non è necessario riavviare dopo l’installazione perché lo script funziona automatcamente nei nuovi tabs al solo refresh della pagina già aperta.

Funzionanti anche le scorciatoie da tastiera (ALT 1-3) che permettono di switchare dalla visualizzazione di default a quella a colonna senza bisogno di aggiornare manualmente la pagina.

(via GHacks)

Il fatto che molti di noi apprezzerebbero un gestore unico per il flusso di attività sociale sul web è dimostrato dall’influenza che ha avuto Friendfeed sul nostro modo di relazionarci ai media sociali: il primo grande aggregatore che si nutre delle attività svolte su social networks differenti che, allo stesso tempo, vive di vita propria consentendo all’utente una serie di azioni/interazioni/reazioni.

EventBox

Proprio l’aggregazione in unico box delle tracce lasciate da noi e dai nostri contatti sui media utilizzati in rete è la mission di EventBox, neonata applicazione desktop per OSX che promette di centralizzare la gestione della nostra vita sociale online (via).

EventBox infatti supporta attualmente di default Flickr, Facebook, Twitter, Digg, Pownce, Reddit e i FeedRSS. Questo significa che, nella finestra del flusso, possiamo ricevere un gran numero di informazioni: vedere le nuove foto inserite dalla nostra rete di contatti su Flickr (non solo le preferite) o su Facebook, leggere i messaggi pubblicati su Twitter, le novità da Digg, i feed.

Upload da EventBox

L’utente, a sua volta, può consentire ad EventBox di accedere ai suoi account per gestire la propria attività sociale direttamente dall’interfaccia dell’applicazione: possiamo aggiornare lo status, aggiungere foto e commenti, caricare immagini su Flickr, rispondere con messaggio pubblico o privato ai twitters e così via.

Aggiungere un FeedRSS significa poter integrare le nostre letture abituali (illimitate) e, inoltre, ci permette di aggiungere altri social media dotati di feed, come ad esempio Friendfeed, Tumblr, Dopplr.

EventBox si aggiorna di default ogni 5 minuti (modificabili dal menù di Preferenze), integra il sistema di notifica Growl ed è sviluppato su un’interfaccia minimale ed estremamente usabile anche se, e breve, dovrebbe esser rilasciata anche la versione HUD in stile Twitterrific.
Utilissimo il “Mark all as read“, soprattutto perchè i messaggi non vengono identificati come letti man mano che li si scorre, ma solo dopo averci cliccato.

EventBox non è gratuito, ma la versione trial concede 15 giorni di tempo per valutare se 20$ ( in raltà 15 $ nella fase beta) siano un prezzo onesto per avere i nostri social media impacchettati in un unico box. Tra l’altro il team di EventBox sta utilizzando in maniera attiva e produttiva il canale Twitter non solo per comunicazioni ufficiali, ma anche per offrire supporto live ai suoi utenti.

Banner RomeCamp 2008

Manca appena una settimana al BarCamp romano, probabilmente l’ultima non conferenza del 2008, che farà convergere nella capitale una gran bel numero di persone il 21 e 22 novembre.

Promosso su tutti fronti, dal classico wiki al blog ufficiale fino all’immancabile gruppo di Facebook, il RomeCamp sta creando grandi aspettative, sia per il tema scelto, sia per la struttura che si sta cercando di dare ad un evento nato come “non strutturato”.

Come sostiene Alessio, il format BarCamp sembra essere ormai ad un bivio: morire oppure cambiare formula. Nicola Mattina, con la sua Elastic e Digital PR, hanno appunto cercato un compromesso per ridurre “il divario fra il momento social (troppo tramezzin-cazzeggio-total) e il momento “impegnato” (troppo accademic-frontal-dupalle).” (cit. Biccio, era troppo bella!)

Cosa ci piace già del RomeCamp:

- il fil rouge che guida le discussioni, ovvero “Idee per il futuro: ambiente, tecnologia e società”

- il fatto che la discussione su alcuni temi proposti sia già cominciata in rete e, anzi, chiunque voglia fare un intervento è invitato a comunicarlo tramite breve presentazione pubblicata sul blog del RomeCamp, così da consentire a tutti di sapere in anticipo cosa andremo ad ascoltare

- la produzione video con canali live, che seguiranno, oltre alla plenaria, le tre sale del barcamp più lo studio esterno, dove si susseguiranno approfondimenti, interviste, happening vari. Fabrizio ci aveva parlato a Urbino della possibilità di riprendere e mandare in onda live non solo gli interventi in programma, ma anche i momenti più informali, quelle conversazioni spontanee dove si concentra gran parte del buzz.

A tutti i naviganti:
1. potete iscrivervi sul wiki del RomeCamp indicando in quale giornata sarete presenti
2. info, presentazioni, etc sul blog ufficiale
3. suggerimenti, dicussioni e contributi vari sul gruppo di Facebook - con annessi aggiornamenti dall’inarrestabile Antonella

EVENTI CORRELATI

Reduce dal successo della BlogFest torna il FaiQuelCazzoCheTiPareCAMP - RomeCamp 2008 Edition: da un’idea di SenzaStile e Maxime la serata di sabato sarà animata da una BlogBeer a bordo di un bus inglese a due piani a zonzo per Roma. Già ci mordiamo i gomiti perchè non ci saremo, ma chi può corra ad iscriversi su wiki!

Ci si vede venerdì!

Già da ieri sera blog internazionali ne davano l’annuncio e da Twitter a Friendfeed era tutto un vociare: Gmail aggiunge alla chat integrata la possiilità di effettuare chiamate audio e video!

video & more

Si installa un plugin voce e video compatibile a partire dalla versione XP di Windows oppure con un Mac OS X v10.4 o successivi (ancora niente Linux) e funziona con i browser che supportano l’ultima versione di Gmail (Google Chrome, Firefox 2.0+, Internet Explorer 7.0, e Safari 3.0). Dopo aver riavviato il browser, accanto ad ogni contatto in Gmail compare una piccola icona a mo’ di videocamera a segnalare che la feature è attiva.

videochat in Gmail

Ovviamente la funzione audio e video chat di Gmail sarà implementata un po’ alla volta su tutti gli account: ieri sera infatti si tentava invano di testarla, ma di icone video nemmeno l’ombra. Per fortuna la nostra curiosità è stata sfamata proprio stamattina: eccole lì, le iconcine e il link Video & more nella finestra di chat.

La video chiamata provata da noi è stata ineccepibile: audio e video fluidi, nessun rallentamento in Gmail, addirittura l’opzione di portare la finestra di video chat a schermo intero (pop out).

Molti già ipotizzano tempi duri per Skype ritenendo questo plugin per videochiamata di Google LA killer application. Ma, a nostro avviso, Skype si difende ancora bene: essendo un’applicazione dedicata, offre molte più funzionalità che la mantengono ad un livello di servizio decisamente più elevato e professionale.

Va da sè che, dato che qui si usa in maniera massiccia la chat di Gmail e, in generale, un po’ tutti i servizi di Google, questa novità non può che essere accolta con grande piacere.

Una sfida per la conquista degli utenti? Probabile! Di fatto, quello a cui stiamo assistendo è una inversione di tendenza per la distribuzione della propria presenza online: mentre prima era necessario effettuare accessi univoci su piattaforme diverse, negli ultimi tempi abbiamo notato un “accorpamento” di funzioni differenti su una stessa applicazione.

like on Tumblr

Così, ad esempio, mentre Tumblr aggiunge i “like” e LinkedIn una serie di strumenti dal feed di Wordpress a Slideshare alla gestione di eventi, anche Friendfeed avanza nuovi passi lanciando prima la diffusione dei contenuti via Twitter e ora FF over IM, ovvero una serie di impostazioni di utilizzo via Instant Messaging.

Abilitando questa opzione di FriendFeed dalle impostazioni del proprio account, è possibile configurare l’invio e la ricezione di notifiche (di post, commenti, entrambe) sul proprio account di Gtalk e Jabber. E una volta attivate le notifiche, si hanno a disposizione una serie di comandi:

@me messaggio
Scrivi un nuovo messaggio sul tuo feed

@me
Elenca i messaggi presenti nel tuo feed

@roomname messaggio
Scrivi un nuovo messaggio in una specifica stanza

@roomname
Elenca i messaggi presenti nella stanza specificata

@N comment
Commenti relativi al messaggio N (quando ricevi un messaggio/notifica via IM, questi sono preceduti da @N. Così puoi rispondere aggiungendo il prefisso @N al tuo messaggio).

@N
Mostra N messaggi. Utile quando ricevi un commento su @N e vuoi vedere il post originale.

like N
Aggiungi un like al messaggio N

@nickname
Elenca i messaggi di un determinato utente

pause
Mette in pausa le notifiche

resume
Ripristina le notifiche

list
Elenca i messaggi più recenti ricevuti via IM

help
Mostra la lista di comandi per IM

Recentemente Google ha cominciato una collaborazione con il team di Viewpath, specializzato proprio in soluzioni di project management. Viewpath ha rilasciato un utilissimo gadget per i documenti di Google che permette di generare un diagramma di Gantt da una serie di dati inseriti in un foglio di calcolo.

Diagramma di Gantt in Google Docs

Nel nostro esempio, abbiamo creato e compilato quattro colonne:
A= nome della fase di lavoro
B= data inizio attività
C= data fine attività
D= percentuale dell’attività svolta

Una volta selezionate tutte le celle create, dal menù Inserisci>Gadget scegliamo appunto Diagramma di Gantt: nel nostro foglio di calcolo compare un modulo in cui ci viene richiesto di associare a ciascun campo il nome della nostra colonna di riferimento. Portata a termine questa fase, possiamo vedere generato in pochi secondi il nostro calendario attività, dislocate nella linea temporale che abbiamo definito nel progetto. Ogni modifica che andiamo a fare nel documento si riflette in tempo reale anche nella timeline del diagramma.

Chiaramente, rendendo il documento pubblico e condiviso con un team di lavoro, abbiamo a disposizione uno strumento di project management a costo zero per condividere lo stato di avanzamento di un progetto con altri collaboratori, i quali possono aggiornare le attività, modificare le date e le percentuali di lavoro svolto.

Unico accorgimento: il gadget non è localizzato in italiano e prende in pasto il formato di data USA ovvero mm/gg/aaaa quindi ricordatevi di inserire prima il mese di riferimento poi giorno ed anno!

Per una spiegazione più dettagliata, beccatevi il video!

A mo’ di promemoria, ecco una to-do-list di indirizzi alternativi per accedere a Gmail quando il login standard non ne vuol sapere di funzionare:

Safe mode: mail.google.com/mail/?labs=0
Ci permettere di effettuare il login alla versione senza le funzioni sperimentali dei Gmail Labs, nel caso alcune di esse contangano bugs che impediscono l’accesso.

Secure mode: mail.google.com/
Consente l’accesso a Gmail in modalità sicura, nel caso, ad esempio, di accesso da pc pubblici, reti wifi aperte e così via.

Versione vecchia: mail.google.com/mail/?ui=1
La vecchia versione di Gmail, sostituita qualche tempo fa, è ancora perfettamente funzionante, con qualche opzione in meno, ma un po’ più veloce.

Versione base: mail.google.com/mail/?ui=html
Da questo URL accediamo alla modalità HTML di Gmail, priva di molte caratteristiche, dalla chat all’autocomplete, ma con tempi di loading decisamente minori.

Versione mobile: mail.google.com/mail/?ui=mobile oppure m.gmail.com/
E’ la versione di Gmail con interfaccia semplificata per l’accesso da dispositivi mobili.

Versione iPhone: mail.google.com/mail/x/gdlakb-/gp/
Un’alternativa ancora più user-friendly dell’interfaccia di Gmail, sviluppata con framework Webkit.

iGoogle gadget: www.google.com/ig/gmailmax
Questo URL ci porta alla versione “gadget” di Gmail, ovvero quella inclusa nella nuova versione di iGoogle.

Modalità “no browser checking”: mail.google.com/mail?nocheckbrowser
Se si utilizza un nuovo browser e Gmail, ad esempio, continua a caricarsi nella versione HTML; questo URL è utile per aprire Gmail bypassando il rilevamento del browser.

E proprio tra le opzioni sperimentali, gli ultimi arrivi consentono di abilitare la possibilità di avere i Gadget nell’interfaccia di Gmail, nella stessa sidebar dei box per la chat, i contatti e le etichette.

I due gadget che si possono abilitare in Labs sono il Calendario e i Documenti, e ad un primo test l’opzione non è niente male. Ovviamente il blocco dei gadget è un po’ sacrificato nella strettissima barra laterale e, come ci avvisano dal blog, chi utilizza una connessione https potrebbe avere problemi nella corretta visualizzazione dei gadget. Tuttavia, sebbene in attesa di miglioramenti, questi due moduli sono senza dubbio elementi interessanti che trasfomano Gmail in un grande contenitore per l’accesso diretto alle nostre quotidiane attività sul web.

il gadget Traduttore in Gmail

La terza opzione che ci viene offerta sempre relativamente ai gadget è, poi, la possibilità di aggiungere un modulo a piacere dalla nutrita directory di Google. Dopo aver abilitato l’opzione, nelle Impostazioni possiamo vedere un tab Gadget nel quale andiamo ad inserire l’url dell’elemento da integrare.

Nel nostro caso, l’esperimento con il traduttore è andata a buon fine, guadagnando l’accesso veloce ad un servizio che usiamo quotidianamente. Sempre attento ai Feddback degli utenti, il team di Google accetta suggerimenti e reclami: potete dire la vostra nel Forum dei Labs.

Una delle cose che abbiamo sempre apprezzato di Gmail è la funzione di autocompletamento durante l’inserzione di un destinatario nel campo del “A” del messaggio di posta. Tu cominci a digitare il nome del tuo contatto e Gmail ti elenca automaticamente uno o più indirizzi di posta che corrispondono a quel nome, ordinandoli, tra l’altro, in base alla frequenza con cui quel destinatario ricorre nei nostri scambi di posta.

E poiché questa funzione è naturalmente integrata in qualsiasi servizio web offerto da Google, capita che, altrove, uno ne senta la mancanza, ad esempio quando ci troviamo a compilare qualche modulo “invia ad un amico”, di cui proprio non ricordiamo l’indirizzo email.

Come al solito, in Firefox una soluzione c’è, e sfrutta Greasemonkey ed uno script che si chiama Google Contacts Autocomplete: con l’installazione di questo script, a patto che si sia effettuato il login in Gmail, abbiamo a disposizione tutta la lista di contatti a prescindere dalla pagina web in cui ci troviamo e, chiaramente, anche la funzione di completamento automatico dell’indirizzo email.

Tra il serio e il faceto, alcuni degli ultimi aggiornamenti attivabili prevedono:

Risposte preconfezionate in Gmail

- Canned responses, ovvero dei messaggi di risposta pre-confezionati che possiamo scrivere a nostro piacimento ed utilizzare, ad esempio, come email standard per risposte che ci troviamo ad inviare con una certa ripetitività. Questa opzione aggiunge un pulsante di risposta sopra l’editor WYSIWYG del messaggio di posta, da cui possiamo appunto creare una nuova risposta ad hoc, salvarla e selezionarla dal menù a tendina ogni volta che ne abbiamo bisogno.
La cosa ancora più utile è che, una volta abilitata questa opzione in Labs, se andiamo a creare un nuovo Filtro, o a modificarne uno esistente, abbiamo anche la possibilità di selezionare una delle risposte predefinite come azione per le email filtrate.

- Mail Goggles: hai bevuto troppo e ti lasci prendere la mano nello scrivere una mail alla tua ex? Se lo fai dopo un certo orario, Gmail ti pone alcune semplici domande per verificare il tuo stato mentale ed evitare che tu mandi messaggi di cui ti potresti pentire. Se non riesci a risolvere qualche semplice operazione matematica, forse è meglio andare a nanna e riparlarne il giorno successivo.

- Rilevatore di allegati (inglese): se Gmail rileva nel corpo del messaggio la parola “allegato” (attachment) e, al click dell’invio, non trova il file aggiunto alla mail, ti avverte della dimenticanza.

- Controlli IMAP avanzati, che consentono, ad esempio, di selezionare quale etichetta sincronizzare.

Un’altra segnalazione su Gmail riguarda invece la gestione dei contatti. Come vi sarete accorti, dopo un certo numero di scambio messaggi con un interlocutore (5 email), Gmail aggiunge automaticamente l’utente alla lista di contatti nella sidebar laterale. Tuttavia, date le persistenti richieste di maggior controllo da parte degli utenti sulla gestione dei propri contatti, questa funzione è stata rimossa.

Per aggiungere un contatto all’elenco, bisogna andare nel Contact Manager di Gmail, selezionare l’utente dalla lista di Contatti Suggeriti e spostarlo in I miei contatti. In seguito a questo cambiamento, tutti i contatti precedentemente aggiunti da Gmail in modo automatico, sono (o stanno per) essere spostati nel “limbo” dei Contatti Suggeriti, quindi nel caso non riusciate a trovare un utente nel box “My Contacts”, sappiate che è stato parcheggiato nel vostro Contact Manager di Gmail!

Aggiornamento: finalmente è arrivato un set di emoticons! Integrabili nei messaggi di posta o durante la chat attraverso un pannello di scelta a scomparsa, ci sono smileys colorati (e perfino animati) per tutte le occasioni!

Chiaramente di questi programmini ce ne sono a bizzeffe, ma restando in ambito free la mia selezione si è ristretta a due applicazioni, Measuring Cup e Yum, entrambe liberamente scaricabili e, più o meno, con le stesse funzioni.

L’utente, dopo l’installazione, può creare la propria libreria di ricette, aggiungendone di nuove, organizzandole per categorie e sottocategorie personalizzate, inserendo una serie di dettagli indispensabili alla preparazione del piatto: titolo della ricetta, tempi di preparazione, dosi degli ingredienti, spiegazione del metodo e così via. L’archivio creato, in entrambe le applicazioni, è esportabile nel formato nativo del programma.

Tuttavia ci sono alcune differenze che mi hanno aiutata a scegliere:

Gestione della ricetta in Yum

YUM: PRO
- ricerca dinamica di qualsiasi termine inserito nell’elenco di ricette
- opzioni di stampa personalizzate, sia per quanto riguarda il layout, sia per i contenuti (una ricetta, tutte le ricette di una o più categorie, solo le ricette selezionate e così via)
- formattazione del testo e della grafica (è possibile trascinare una foto nella scheda della ricetta)
- modalità di visualizzazione per l’editing della ricetta e modalità output
- importazione di ricette da Yum, XML, MasterCook
- esportazione delle ricette in Yum, XML, testo semplice
- condivisione delle ricette via email
- creazione di una Lista della Spesa in base agli ingredienti di una ricetta
- esportazione della Lista della Spesa o condivisione via email e iPod

YUM:CONTRO
- non è disponibile in italiano, tuttavia è possibile rinominare (e dunque tradurre) alcuni campi dal menù Preferenze>Units

MEASURING CUP: PRO
- è disponibile in italiano
- ha un’interfaccia simile alla libreria di iTunes/iPhoto, quindi estremamente semplice da organizzare
- consente di aggiungere una foto alla ricetta
- tutte le ricette sono archiviate in XML per una facile condivisione

MEASURING CUP: CONTRO
- non consente l’importazione/esportazione in altri formati
- non c’è un pannello di preferenze
- in fase di stampa l’immagine non viene inclusa

Dal numero di “Pro” elencati, è facile capire che la mia scelta è caduta su Yum che, tra l’altro, ha una dettagliata guida per l’utente online.

Insomma, saremo pure ragazze geek, ma non è un caso se amiamo incontrarci a cena!

ATTENZIONE: Questo articolo è stato scritto un mese fa. Alcuni links e argomenti trattati potrebbero non essere più validi.

Il fatto che per accedere a Last.fm dobbiamo necessariamente tenere aperta una finestra del browser non ci sta molto simpatico. Per non parlare del software da scaricare che, il più delle volte, si blocca e interrompe le canzoni a metà (ma probabilmente questa è solo sfortuna).

Ad ogni modo, navigando abbiamo scoperto che esiste un’estensione per Firefox persino per questa opzione, ovvero ascoltare musica da Last.fm direttamente dalla barra di navigazione browser, a prescindere da quante e quali schede abbiamo aperto.

la toolbar di Fire.fm

Dopo l’installazione di Fire.fm possiamo scegliere se mostrare una toolbar apposta per Last.fm oppure nasconderla e accedere a tutti i comandi direttamente dal menu Strumenti>Fire.fm.

Fire.fm nella Statusbar

Altra possibilità (che abbiamo adottato noi) è avere i comandi nella Status Bar, in fondo alla finestra del browser. Ovviamente non manca nessuna opzione: play, pausa, skip, segna come preferito, scrobbling, radio e consigli dai vicini, utenti con gusti simili e così via.

Sempre dal menù Strumenti possiamo effettuare il login al nostro account e configurare alcune opzioni dal menù Preferenze. Fire.fm si scarica qui.

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Il weekend urbinate, tra GGD, Academic BarCamp, caffè, digestivi e pause cazzeggio (video manent), si è confermato un altro evento ad alto tasso di socializzazione. Non a caso, proprio lo stato attuale delle reti sociali online è stato uno degli argomenti più dibattuti, vista anche l’ondata di popolarità acquisita da Facebook in Italia in queste ultime settimane.

Ma a differenza di chi si approccia a facebook alla ricerca della classe scolastica perduta (dal reale al virtuale), per chi vive il web in maniera più consapevole e matura spesso il meccanismo di generazione dei contatti è praticamente rovesciato (dal virtuale al reale). Io, ad esempio, seguo più o meno questo loop:
1. cercando informazioni online scopro le persone che generano contenuti di mio interesse;
2. stabilisco una connessione via feedRSS, strumenti microblogging o social networking;
3. concretizzo la conoscenza di persona, spesso ad un incontro fuori dalla rete;
4. modifico/rafforzo il legame eventualmente creato attraverso altri social networks, arrivando a condividere un livello di informazione più personale e privato (ad es. i “contatti” di Flickr diventano “amici”).

A conferma di ciò, come dopo ogni BarCamp che si rispetti, partono ed arrivano richieste di contatto su Linkedin, Dopplr o facebook da persone con cui, fino a ieri, si era connessi solo tramite Twitter o Tumblr. Ed eccoci nuovamente a fare il giro dei social networks per aggiornare la lista di relazioni che, di volta in volta, si espande e si arricchisce di volti ormai familiari.

Sarebbe carino avere un dispositivo che generasse un update automatico delle nostre reti sociali - abbiamo pensato più volte. E ne abbiamo anche parlato con qualche amico, ipotizzando una sorta di badge intelligente, capace di interagire con suoi “simili” per sincronizzare vecchi e nuovi contatti in tempo reale.

In effetti, tra le novità presentate quest’anno a Picnic è arrivato E, ovvero un applicativo web che consente la condivisione di identità attraverso dispositivi mobili (guarda il video in fondo al post), ma anche un dispositivo hardware dedicato, praticamente un mini-connettore.

L’idea sviluppata da E è appunto la possibilità di aggregare nell’account identificativo E tutti i servizi sociali in cui siamo presenti, da twitter a Linkedin, a Flickr e così via: nel momento in cui incontriamo altre persone con cui desideriamo connetterci online, E consente di stabilire una relazione reciproca, sincronizzando tutti gli account che abbiamo inserito in fase di registrazione. Questa specie di “azione di massa” è utilissima quando si comincia a gestire un numero rilevante di contatti: invece di andare alla ricerca della persona su facebook, su Tumblr, su Dopplr, su Flickr e così via, tramite E posso connettermi con un colpo solo a tutti i social networks associati a quella persona.

L’utilizzo di E via mobile si avvale di una procedura un po’ macchinosa, che si svolge attraverso l’assegnazione di un codice privato, una specie di chiave che autorizza lo scambio di informazioni tra gli utenti, mentre il connettore E si aggiorna semplicemente avvicinandosi ad un altro dispositivo, con tanto di vibrazione di conferma dell’avvenuto scambio.

L’idea è semplice ma geniale: chissà che ai prossimi BarCamp non ci troveremo a scambiare account di E invece che le classiche MooCards.

Connect with E from Renato Valdés Olmos on Vimeo.

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Probabilmente per molti utenti Mac di vecchia data le fantasiose “uova di Pasqua” celate nelle applicazioni di MacOSX non sono una sorpresa, mentre per me è stata una scoperta assolutamente casuale! Facendo qualche ricerca, ho scoperto poi che di Easter Eggs ce ne sono diverse, ora vi dico come rivelarne alcune:

BLOB. Che cos è Blob? Una pallina azzurra che si avvia da Terminale e che fluttua sullo schermo attivando alcune funzioni del desktop insieme con i comandi da tastiera. Per attivare Blob basta copiare in Terminale:

defaults write com.apple.dock wvous-floater -bool YES
killall Dock

Mentre per disattivarla, copiate e incollate:

defaults write com.apple.dock wvous-floater -bool NO
killall Dock

Giocare a Tetris dal Terminale

TETRIS/SNAKE. Chi non conosce questi celeberrimi giochini? Bè, sono anch’essi “inclusi” e attivabili via Applicazioni>Terminale.
Nella finestra di Terminale digitiamo “emacs” seguito dal tasto Invio; aspettiamo che compaiano a schermo una serie di informazioni poi premiamo il tasto Esc seguito da x e il nome del gioco (tetris, snake) e poi ancora Invio. State già giocando?

Il meteo in nessun luogo

METEO. Che tempo fa in nessun luogo? Dipende…
Una volta attivata la Dashboard e il widget Weather, fate click tenendo premuto i tasti Cmd + Opzione sull’icona del tempo centrale, nella parte superiore del widget. La città selezionata diventerà, appunto, nessun luogo (Nowhere) e ad ogni click si aggiorneranno le condizioni atmosferiche.

Ovviamente di piccole sorprese ce ne sono molte altre, dalle foto nascoste di Mail, a kill gates, al calendario di date storiche e così via.

Chi ci aiuta a scoprirne di più?

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UserFix

Quando si lancia un nuovo progetto online, che sia una web application, una community, o altro tipo di sito web che coinvolge l’utente in maniera attiva e partecipativa, è tappa obbligata effettuare una fase di test con l’utente stesso. Scovare bugs e malfunzionamenti, pensare a nuove funzioni da implementare, dare un feedback sono attività con cui l’utente può aiutare lo sviluppatore a migliorare l’efficienza del servizio in questione.

Interessante, dunque, l’idea di un aggregatore che raccoglie i feedback degli utenti su qualsiasi applicazione web, da Gmail a Linkedin passando anche per progetti di dimensioni più ridotte: questa community che incrocia utilizzatori e sviluppatori sulla stessa piattaforma si chiama UserFix ed è un social network che raccoglie opinioni e suggerimenti dati dagli utenti di determinate applicazioni web affinché vengano risolti problemi, aggiunte opzioni, superate difficoltà e, in definitiva, migliorato il servizio atteso.

La cosa interessante di UserFix è che da un lato l’utente, registrandosi, può condividere i propri feedback attraverso un canale di comunicazione pubblico, ottenendo anche popolarità in base al valore apportato alla community con i propri interventi (super-user). Dall’altro lato lo sviluppatore, registrandosi, può accogliere il suggerimento e correggere un bug o implementare una funzione (anche attraverso gruppi di lavoro), fornendo all’utente una risposta pressoché immediata.

Se UserFix acquistasse popolarità, potrebbe essere una piattaforma davvero valida per tutti gli sviluppatori che, al momento di lanciare un progetto online, troverebbero riscontri immediati sottoponendosi all’impietoso giudizio degli utenti. Allo stato attuale del web, questo meccanismo di botta e risposta può essere una chiave di lettura interessante dell’interazione tra domanda e offerta sul web: i contenuti generati dagli utenti sono, spesso, proprio le opinioni, indispensabili per costruire servizi sempre più vicini alle aspettative del pubblico con tempi di attesa sempre più brevi.

(via)

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Google Italia si rivolge con un nuovo progetto dedicato alle piccole e media agenzie italiane che si occupano di campagne AdWords: AQUA sta per Agenzie QUalificate AdWords e rappresenta un programma di supporto gratuito che comprende varie attività.

La registrazione al programma AQUA, dà diritto :

- una newsletter con le novità dal mondo AdWords e i trend di ricerca;

- un blog specializzato di approfondimento, curato dal team AQUA;

- supporto tecnico per la preparazione al GAP (Google Advertising Professional)

- calendario di eventi di formazione online;

- supporto di media consultant e guide online;

- accesso al Centro Clienti AdWords.

Di fatto, le agenzie che si trovano a gestire per i loro clienti campagne di posizionamento a pagamento sui motori di ricerca, potrebbero trovare questi strumenti davvero utili, sia per ricevere aggiornamenti freschi e costanti sui volumi delle ricerche su Google, sia per poter approfittare di un servizio di supporto dedicato e specializzato invece di affidarsi sempre alle solite FAQ.

E, di questi tempi, sappiamo tutti quanto sia importante avere un punto di riferimento reale all’interno di un colosso come Google.

A registrazione effettuata, stiamo aspettando la mail con istruzioni per accedere al blog di approfondimento e al supporto commerciale: vi faremo sapere!

Aggiornamento: il blog di supporto si chiama http://googleagenzieonline.blogspot.com, gira su Blogger e vi si può accedere solo se si dispone di un account di Google.

Secondo aggiornamento: a distanza di una settimana, Google rende il blog aperto a tutti. Cito testualmente dalla newsletter:
“A seguito della grande adesione al nostro programma AQUA da parte di agenzie e consulenti italiani abbiamo deciso di rendere il nostro Blog AQUA accessibile a tutti.”

ATTENZIONE: Questo articolo è stato scritto un mese fa. Alcuni links e argomenti trattati potrebbero non essere più validi.

AcaBarcamp

La prossima settimana c’è un bel weekend ricco di vita blogosferica che, stavolta, non ci faremo scappare.

Location: Urbino
Date: 10-11-12 Ottobre.
Evento: Festival dei blog.

Il Festival dei Blog 2008 è un evento organizzato nell’ambito del progetto “Conversazioni dal Basso”, promosso dal LaRiCA e dai corsi di laurea in Scienze della Comunicazione dell’Università degli Studi di Urbino “Carlo Bo”, che anche quest’anno si svolgerà in parallelo alla manifestazione Parole in Gioco.

La manifestazione opsiterà ben quattro eventi, che ci terranno impegnati da venerdì a domenica su diversi fronti:

GGD Urbino

- Girl Geek Dinner nella serata di venerdì 10 (alla quale sono felice di aver dato anche il mio contributo): come sempre una cena per fare networking, raccontarsi sperienze professionali, di studio o ricerca sviluppate attraverso i media sociali. Se volete essere dei nostri ricordate che le iscrizioni aprono oggi alle ore 12:00! Affrettatevi!

- AcaBarcamp il giorno 11: il primo barcamp con interventi di taglio accademico dedicati, ovviamente, all’impatto sociale di Internet. Questa la pagina del wiki per conoscere i relatori e riservare la propria iscrizione.
Inoltre, dato che la città di Urbino è un campus wireless a cielo aperto grazie al progetto Urbino wireless campus, gli ospiti del Festival dei Blog possono richiedere l’attivazione di un account utente che consentirà di navigare in Internet wireless gratuitamente nelle giornate del 10, 11 e 12 Ottobre.

- Olimpiadi dei Blogger, 12 ottobre, dove “I migliori blogger dei cinque continenti, divisi in squadre, avranno la possibilità di confrontarsi in una serie di gare di abilità e destrezza appositamente pensate per loro. Le prove previste previste sono 3: triatlon blogger, microblogging on/off line e corsa al post(-it).”

- Concorso fotografico “Living in a Wireless Campus”, a cui si può partecipare fotografando una o più scene di uso dei computer portatili a Urbino, caricando la propria foto su Flickr e taggandola opportunamente. I primi tre classificati vinceranno rispettivamente una fotocamera Canon EOS 450D, una cornice digitale Kodak M1020, un account pro Flickr della durata di un anno.

Tutti possono votare le foto in concorso entro la sera del 9 ottobre in diversi modi: possiamo aggiungere l’immagine tra i preferiti del nostro account Flickr, far arrivare traffico alle fotografie preferite, con links dai blog, scrivere un commento alla fotografia.

L’albergo è prenotato e le MiniMoo quasi pronte: a Urbino non posso mancare, anche per tener fede al nomignolo che mi è stato affibbiato…ci vediamo lì?

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No, non è un campanello d’allarme per web addicted! Semplicemente, quando i Mozilla Labs hanno rilasciato Ubiquity, non abbiamo potuto fare a meno di installare questo straordinario plugin per Firefox, che permette di “parlare” con il proprio browser digitando comandi in linguaggio naturale.

Avendo come obiettivo quello di rendere quanto più semplici ed intuitive le interazioni utente/web, Mozilla ha ideato un tool che si aziona da una combinazione da tastiera (Ctrl + Spazio su Win, Alt + Spazio su Mac) e compare in sovraimpressione nell’angolo sinistro di qualsiasi pagina web noi stiamo visitando. A questo punto ci basta “dire” al browser l’azione da compiere: voglio cercare una voce in Wikipedia? Scrivo w seguito dal termine di ricerca. Devo allegare una mappa di Google all’email? Scrivo map seguita dall’indirizzo e la trascino nel messaggio di posta!
Insomma, di una semplicità disarmante, sia per effettuare ricerche su siti più noti, sia per acquisire informazioni da poter riutilizzare come allegati, come links, come dati da stampare o salvare.

ricerca Flickr su Ubiquity

Dei comandi “di default”, quelli che ormai sono entrati nella nostra navigazione qutidiana sono soprattutto:

- Map, seguito dall’indirizzo che si vuol cercare; una volta trovata la mappa da Google Maps, cliccanso spazio si “ferma” il risultato di ricerca e si ha lapossibilità di zoomare, spostarsi sulla cartina, inviare via mail, stampare, inserire in una pagina web.

- Email to nomeutente/indirizzo email, un comando per Gmail che consente di inviare una pagina web come link a qualsiasi contatto della nostra rubrica.
Per inviare una “porzione” di pagina web, è possibile selezionare uno snippet di testo e digitare in Ubiquity Email this to nomeutente/indirizzo email.

- G o W seguite da un termine di ricerca ci permettono di effettuare una query in Google o Wikipedia, ma anche Y per Yahoo o YouTube, F per Flickr (molto carina la galleria dei risultati ottenuti), T per Twitter e così via.

- Highlight, dopo avere selezionato con il cursore del mouse uan porzione di testo, lo evidenzia in maniera persistente nella pagina web.

Ma il bello di Ubiquity è anche che le azioni da compiere sono pressoché illimitate, in quanto gli utenti hanno la possibilità di aggiungere nuovi comandi che ciascuno di noi può sottoscrivere: e sono già tantissimi. Qualche esempio?

SOCIAL NETWORKS

- Aggiorna lo status di Facebook
- Aggiorna lo status in Gmail
- Cerca su Twitter
- Condividi su Friendfeed

PRODUTTIVITA’

- Elenca tutti i tuoi documenti di Google
- Apri un nuovo documento di Google
- Cerca solo immagini Creative Commons su Flickr
- Aggiungi una pagina a Google Reader
- TinyURL
- Google ricerca news
- Google ricerca libri

Questo è solo un assaggio: molti altri comandi li trovate anche qui o qui.

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Timeline

10 anni di Google hanno significato due lustri di profondi cambiamenti nel web così come lo conosciamo e, indubbiamente, una presenza tentacolare del più noto motore di ricerca, che ha esteso le sue competenze in moltissimi campi di azione.

In occasione di questo anniversario, c’è una bella timeline da spulciare: dieci anni di avvenimenti, acquisizioni, milestones, Google doodles raccolti in una linea temporale navigabile. E non solo.

Un concorso, un progetto, Google 10^100, che coinvolge utenti da tutto il web per scovare l’idea che possa cambiare il mondo. Una delle cose che, ad esempio, non si trova con una semplice query.

“Il Progetto 10^100 è un concorso di idee che ha l’obiettivo di cambiare il mondo aiutando il maggior numero di persone possibile.” (cit.)

Dieci milioni di dollari saranno destinati a finanziare la vincitrice tra tutte le proposte inviate entro il 20 ottobre 2008, valutate dal pubblico prima e da una commissione poi, entro il prossimo gennaio (via).

La prima regola è che non ci sono regole. No, non è il Fight Club, ma la strategia di Google per ridurre al minimo le restrizioni a questo progetto, suggerendo invece soltanto la sfera di competenza, ovvero le categorie alle quali l’idea potrebbe essere applicata.

Come al solito, la spiegazione in un breve filmato:

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Google ha appena annunciato sul blog dedicato alla ricerca libri un set di nuove API per consentire l’embed dell’anteprima di uno o più libri catalogati da Google in qualsiasi pagina web e, inoltre, per permettere collegamenti specifici alle queries effettuate sui libri dagli utenti. Il tutto in contemporanea con l’annuncio di nuove partnerships con cataloghi online di librerie, università e siti di book sharing, il che significa un bel passo in avanti per la condivisione di milioni di pagine cartacee già indicizzate da Google.

Wizard per l

I due set di tools sono, essenzialmente:

- Embedded Viewer API, che permettono di pubblicare su una pagina web l’anteprima di un libro presente nell’archivio di Google completo del widget di default, ovvero i controlli per voltare pagina, fare lo zoom, cercare ne libro e così via.

Per ottenere il codice Javascript di embed di un libro nella pagna web, basta seguire la Preview Wizard.

La Book Bar invece ci consente di inserire in un sito web una barra orizzontale o verticale che mostra una serie di anteprime di libri, risultanti da una query effettuata durante la procedura di personalizzazione.

- Data API, che permettono di accedere e visualizzare risultati di ricerca testuali, integrandoli con dati “sociali” quali valutazioni, voti, recensioni, collezioni (my Library) degli utenti sia attraverso links statici che dinamici.

Rendendo così facile inserire nella propria pagina web un libro consultabile tramite apposito widget, Google probabilmente riuscirà a dare una bella spinta al settore della ricerca Libri, che, tra l’altro, è già dotata di una infrastuttura “sociale” che consente agli utenti di avere una biblioteca personale, collegata ovviamente al proprio profilo, dove conservare un archivio dei libri letti o da leggere, arricchiti da recensioni, descrizioni, voti, tags, amici da aggiungere, leggere e commentare.

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Retro radio

Il lunedì cerchiamo sempre di riprendere a lavorare nella maniera più indolore possibile, cosa che si associa spesso ad un bel pò di buona musica consolatrice.

Dopo la dipartita di MuxTape, che ha invaso la blogosfera per un bel pò, pensavamo che anche FavTape avrebbe avuto vita breve. Invece, fortunatamente, questo servizio di scoperta e condivisione di brani ha trovato la sua strada, ampliando anche la rosa di funzionalità offerte all’ascoltatore. Le playlist di canzoni vengono generate dagli account di Last.fm e Pandora, oppure da una query effettuata su FavTape stesso (per anno, per artista più ascoltato su iTunes, etc…). Il player è diventato integrabile in qualsiasi pagina web e non manca nemmeno l’interfaccia per iPhone!

Gli irriducibili del MuxTape possono anche creare una playlist self hosted scaricando e installandone una versione Open Source, OpenTape appunto. I problemi legati alla possibile rimozione di musica coperta da copyright rimangono, comunque, ma in questo modo diventano competenza esclusiva di chi sia assume la responsabilità di tenere i brani sul proprio server (o di integrarli attraverso il player embeddabile). Attenzione, dunque! (via)

TumblTape è invece un mashup per generare una playlist musicale a partire da eventuali files audio pubblicati sul proprio Tumblr. La playlist viene creata non appena inseriamo il nostro nome utente di Tumblr, quindi TumblTape è comodo anche per navigare e scoprire musica condivisa da altri utenti del servizio di microblogging (via).

Se invece quello di cui abbiamo bisogno è un’idea per un messaggio originale, ci basta mixare tra ingredienti: foto + canzone + email amico. Il risultato è una personalissima cartolina musicale che Postcard.fm ci consente di spedire al destinatario, con annesso messaggio di auguri, ovviamente! (via)

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Qualche tempo fa Google introduceva il riconoscimento vocale per i video di YouTube, ovvero la possibilità di cercare una parola pronunciata all’interno di un filmato e saltare direttamente alla porzione di video nel quale essa era pronunciata.

Inizialmente questa tecnologia era sperimentabile dagli utenti attraverso l’installazione di un gadget di iGoogle che effettuava il riconoscimento vocale tra una serie di video relativi alle elezioni politiche americane. Oggi invece Google ha aperto una nuova pagina dei suoi famosi Labs, chiamata GAUDI, che ovviamente non ha nulla a che vedere con il famoso architetto, ma è l’acronimo di Google AUDio Indexing.

Attualmente Google ha abilitato questa tecnologia sempre relativamente ai video caricati sul canale politico di YouTube, sostenendo che i contenuti dei discorsi politici, oltre ad essere argomento di grande interesse per milioni di americani, costituiscono anche un’ottima “palestra” per la piattaforma GAUDI.